למקור באתר מוזיאון השואה של ארצות הברית
מבוססת על מקורות מצטלבים.
טווח מחושב, ללא דיוק כוזב.
חוויה אישית שאינה מייצגת בהכרח את כולם.
טיעון מבוסס-ראיות על משמעות או סיבתיות.
הגדרה
השואה הייתה הרדיפה והרצח השיטתיים, בחסות המדינה, של שישה מיליון יהודים אירופים בידי גרמניה הנאצית, בעלות בריתה ומשתפי פעולה. מקובל לתחום את תקופת השואה לשנים 1933–1945. הרדיפה החלה עם עליית היטלר והמפלגה הנאצית לשלטון ב-1933; הרצח ההמוני השיטתי התרחב באופן מכריע מ-1941 ונמשך עד תבוסת גרמניה הנאצית ב-1945.
רצח יהודי אירופה התרחש בתוך מערכת רחבה של מלחמה ורדיפה גזענית נאצית. גרמניה הנאצית רדפה ורצחה גם מיליוני בני אדם שאינם יהודים, בהם רומה וסינטי, אנשים עם מוגבלויות, שבויי מלחמה סובייטים, אזרחים פולנים, מתנגדים פוליטיים, עדי יהוה וגברים הומוסקסואלים. לכל אחת מקבוצות הקורבנות היסטוריה ייחודית, ואין לטשטש אותה או לאחד אותה באופן מלאכותי עם רצח העם היהודי.
מרדיפה לרצח עם
השואה לא החלה בתאי הגזים. היא התפתחה באמצעות שורה של צעדים מסלימים: הדרה מן החיים הציבוריים, חקיקה מפלה, גזל כלכלי, אלימות, כפיית הגירה, ריכוז בגטאות, גירוש, עבודת כפייה, ירי המוני, משאיות גז ומרכזי השמדה. התהליך לא היה בלתי נמנע; הוא נבע מהחלטות של מנהיגים פוליטיים, משטרה, פקידים, יחידות צבא, מוסדות, משתפי פעולה ויחידים.
הבנת התהליך חיונית משום שהיא מראה כיצד מדינה מודרנית השתמשה בחוק, תעמולה, מינהל, תחבורה, שיטור, מלחמה ומשאבים תעשייתיים כדי לבודד ולבסוף לרצוח מיליוני בני אדם.
כיצד אנו יודעים
הידע על השואה נשען על מכלול עצום של ראיות מצטלבות: מסמכים נאציים, רשימות גירוש, מפקדי אוכלוסין, רישומי רכבות, תצלומים, שרידי מבנים וממצאים ארכאולוגיים, ארכיונים מחתרתיים יהודיים, יומנים ומכתבים, עדויות ניצולים ומשחררים, עדויות מבצעים, מחקר דמוגרפי ומשפטים שלאחר המלחמה. אין מסמך יחיד שהוא “ההוכחה” לשואה; מדובר בתיעוד רחב שמקורותיו מחזקים זה את זה.
כיצד התפתחה השואה
כרונולוגיה לפי שלבים
1933–1938 הדרה; 1938–1941 הקצנה והתרחבות; 1941–1944 רצח שיטתי; 1944–1945 פינוי, צעדות מוות ושחרור.
כיצד התרחש הרצח
ירי המוני, מרכזי הרג, רעב, עבודת כפייה, תנאי מחנות וצעדות מוות פעלו באזורים שונים.
מי יישם
משרדי ממשלה, אס־אס ומשטרה, מוסדות צבאיים, רכבות, עסקים, ממשלי כיבוש וכוחות עזר מילאו תפקידים מתועדים.
כיצד יודעים
מסמכי מבצעים, ארכיוני קורבנות, עדויות, דמוגרפיה, תצלומים, ארכאולוגיה ומשפטים מצטלבים.
מקורות
דף זה הוא סינתזה חינוכית המבוססת על המקורות הבאים. לקבלת מחקר מעמיק, מומלץ לעיין במקורות המלאים.